도시숲의 효과와 미래: 미세먼지 저감부터 기후 대응까지

도시숲의 효과와 미래: 미세먼지 저감부터 기후 대응까지

미세먼지 차단숲이 미세먼지 평균농도를 49.5% 줄이고 호흡기 질환 관련 진료 건수도 43.4% 감소시키는 효과가 국제학술지 논문을 통해 확인되었다. 이에 따라 산림청은 올해 기후대응 도시숲 107곳, 도시바람길숲 20곳, 자녀안심그린숲 60곳을 추가로 조성할 계획을 발표했다.

도시숲의 미세먼지 저감 효과

 국립산림과학원이 국제학술지 *International Journal of Environmental Research and Public Health*에 발표한 연구에 따르면, 경기 시흥시에 조성된 미세먼지 차단숲 '곰솔누리숲'의 미세먼지 평균농도를 조사한 결과 17년(2006~2023) 동안 미세먼지 평균농도가 85.2㎍/㎥에서 43.0㎍/㎥로 49.5% 감소한 것으로 나타났다. 이와 함께, 같은 기간 주변 지역의 호흡기 질환 관련 진료 건수도 3만 6709명에서 2만 776명으로 43.4% 감소하여 도시숲이 증가할수록 주민 건강에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 또한, 중국 북부 지난지역에서 도시숲이 대기질과 기후에 미치는 영향을 조사한 연구(*Atmosphere*, 2024)에서도 도시숲 지역의 초미세먼지(PM2.5) 농도가 일반 도심 지역보다 6.3~6.5㎍/㎥ 낮았으며, 오존 농도 역시 21~23㎍/㎥ 낮은 것으로 확인되었다. 더 나아가 도시숲 지역의 기온이 4.1~6.8°C 낮고, 상대 습도는 12.9~13.4% 높아 한층 쾌적한 생활환경을 제공하는 것으로 분석되었다.

도시숲의 역할과 기대 효과

도시숲은 단순히 미세먼지를 저감하는 효과뿐만 아니라 도시 열섬 현상을 완화하고, 폭염을 줄이며, 탄소흡수원의 역할을 수행한다. 이에 따라 산림청은 지난 2019년부터 기후대응 도시숲 588곳과 도시 외곽 산림의 맑고 찬 공기를 도심으로 유입시키는 도시바람길숲을 17개 도시에 조성했다. 또한, 학생들의 건강하고 쾌적한 등굣길 환경을 만들기 위해 자녀안심그린숲 279곳을 조성해왔다. 산림청은 이에 그치지 않고 올해에도 기후대응 도시숲 107곳, 도시바람길숲 20곳, 자녀안심그린숲 60곳을 추가로 조성할 계획이다. 이는 국민의 주거환경을 개선하고 산림복지서비스를 확대하기 위한 지속적인 노력의 일환으로, 오는 2027년까지 1인당 도시숲 면적을 15㎡로 확대하는 것을 목표로 하고 있다.

도시숲 조성을 위한 정부의 노력

산림청은 도시숲 조성의 효율성을 높이기 위해 지난해 5월 국무조정실과 함께 전국 도시숲 조성사업 실태를 점검했다. 특히, 대상지 선정의 적정성을 확보하기 위해 광역 지방자치단체의 자체 평가 및 검증 절차를 도입하고 산림청의 검토 및 승인을 거치는 방식으로 사업을 진행하고 있다. 또한, 지난해 6월에는 '기후대응도시숲 등 조성·관리 현장 실무가이드'를 개정·배포하여 보다 체계적인 도시숲 조성이 가능하도록 했다. 이를 통해 도시숲의 기능과 역할을 극대화하고, 지역 특성에 맞는 숲을 조성하여 지속가능한 관리가 이루어지도록 하고 있다.

도시숲 조성의 경제적·사회적 효과

도시숲은 경제적인 측면에서도 긍정적인 영향을 미친다. 도시숲이 조성되면 주변 지역의 부동산 가치가 상승하는 경향이 있으며, 관광 자원으로 활용될 경우 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있다. 예를 들어, 해외 사례를 보면 미국 포틀랜드의 '포틀랜드 그린웨이'는 도시 내 녹지공간을 활용하여 관광객을 유치하고, 지역 상권을 활성화하는 데 성공한 사례로 평가받고 있다. 사회적으로도 도시숲은 중요한 역할을 한다. 시민들에게 휴식 공간을 제공하여 삶의 질을 높이고, 심리적 안정감을 주는 효과가 있다. 특히, 최근 연구에 따르면 녹지 공간이 많은 지역에 거주하는 사람들은 스트레스 지수가 낮고, 정신 건강이 개선되는 경향이 있는 것으로 나타났다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 더욱 주목받는 요소로, 자연과 가까운 환경이 시민들의 정서적 안정을 도모하는 데 기여할 수 있다는 점에서 더욱 중요하게 여겨지고 있다.

향후 과제 및 전망

도시숲 조성 사업이 성공적으로 지속되기 위해서는 몇 가지 과제가 남아 있다. 첫째, 지속적인 유지·관리가 필수적이다. 조성된 도시숲이 효과적으로 기능을 유지하기 위해서는 정기적인 모니터링과 관리가 이루어져야 한다. 둘째, 지역 주민들의 적극적인 참여가 필요하다. 도시숲이 단순히 정부 주도의 사업이 아니라, 지역사회와 협력하여 유지·관리될 때 더욱 큰 효과를 발휘할 수 있다. 이를 위해 주민 교육 및 참여 프로그램을 활성화하는 것이 중요하다. 셋째, 다양한 도시 환경에 맞는 맞춤형 숲 조성이 필요하다. 기후와 지형, 지역 특성에 따라 최적화된 도시숲을 설계하고 조성해야 한다. 특히, 기존의 인공적인 구조물과의 조화를 고려한 친환경적인 디자인이 중요하다. 도시숲 확대를 위한 국제적 협력도 중요하다. 해외의 성공적인 도시숲 조성 사례를 벤치마킹하고, 연구 및 기술 교류를 활성화하는 것도 필요하다. 또한, 기업 및 민간단체와의 협력을 통해 도시숲 조성 사업을 보다 적극적으로 추진할 필요가 있다.

결론

미세먼지 차단숲을 비롯한 도시숲은 미세먼지 저감, 대기질 개선, 기후변화 대응, 심리적 안정 등 다양한 혜택을 제공하는 중요한 녹지공간이다. 이에 따라 산림청은 지속적으로 도시숲을 확대해 나가며, 보다 체계적인 관리 시스템을 도입하여 국민들의 건강과 복지를 증진시키는 방향으로 나아가고 있다. 앞으로도 도시숲이 더욱 활성화되어 건강한 도시환경 조성에 기여할 것으로 기대된다.